农业二次“绿色革命”已然起航

　近年来，全球人口不断增加、可耕作农地持续减少、气候变化异常极端天气频发，导致粮食需求与日俱增，以致各国都农业面临不同程度的难题。现在世界各地的农业公司正迎难而上，默默开启了以智慧农业为代表的第二次“绿色革命”，把各类发达的科学技术引入到农业生产上来。

　　到2050年，全球人口预计会由现时的73亿增加至97亿。与此同时，受气候变化及城镇化影响，人均可耕作农地却会减少17%。要应付增加的需求，全球食物生产要在2015至2050年间增加一倍，才可达致供求平衡。

　　大数据提升生产力

　　在人均可耕农地减少的情况下，农作物生产力须通过创新科技提升，其中一项创新科技农业模式称为“精准农业”（Precision Agriculture）。精准农业以物联网（Internet of things）形式连结全球衞星定位系统，收集大数据，从而显著提升运作效率。此系统可应用在记录土壤中的温度及湿度，或安装在农业机械如拖拉机中实时收集及传输数据，令农夫可更精确地把握农作物的健康程度及预防受天气影响的损害等，预计生产力可因而提升约15%。

　　新型种子抵抗力强

　　另一方面，全球的农业化工（AgChem）行业亦从新型种子研发及农作物的保护出发。通过基因改造技术，新型种子对农药及昆虫的抵抗力较强，可减少农作物损失，从而提升产量，其效果在发展中国家尤其显著，例如罗马尼亚的大豆产量就因而提升约30%。美国的农业公司Monsanto在此领域具领导地位。然而，基因改造亦带来争议，有批评指新型种子非自然产出，有可能对自然生态系统造成难以预计的影响，又或是反过来令农药的使用激增。

　　此外，农业化工行业内亦存在另一体系，以自然而来的产品，保护农作物，以提高生产。现时主要是通过微生物如细菌、真菌、病毒及酵母等，有机的特性令其不会对环境造成潜在破坏。由于监管机构对农药的管制愈来愈大，如欧盟批准的农药就由高峰期约1000多种减少至现时约450种。

　　粮食的需求如此迫切，行业的长远增长前景已是不言而喻。但是也面临着很多困难，智慧农业投入过高，实验室研究不接底气，技术农民缺乏，农业二次“绿色革命”任重道远。正是革命尚未成功，同志仍需努力。